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　昨日からの雨も上がり、今朝は太陽の日差しを少し感じました。それでも８月中旬以降の長雨や、９月以降の残暑を感じさせない涼しさに異常気象を感じずにはいられません。この異常気象により、野菜の値段は高騰し、果物の品質や糖度にも影響が出ているようで心配です。そして、最も心配なのが本校生と地元小中学生が共同栽培しているお米の出来栄えです。８月中旬に田んぼを見た際には、イネの花が咲き、受粉し、登熟は進んでいましたが、その後の日照不足と気温の低さから十分に登熟しているのか？食味に影響していないか？など考えてしまいます。農林水産省が８月１５日に発表した、作況指数（例年の平均収量を１００とした時の指数）は西日本や東海地方を中心に９８と「やや不良」で、逆に北海道や東北地方では１０４で「やや良」だそうです。今年のお米の生育は全国的にバラつきがあるようです。
　そんな状況下ですが、今朝私は久しぶりに田んぼの様子を見に行きました。水田の周りには彼岸花やススキの穂が見られ、夏とは違う美しい景色が広がていました。そして、イネにとっては決してよい気候条件ではない中ですが、黄金色に輝いた稲穂がこうべを垂れていました。「立派に育ってくれて、ありがとう！」児童生徒たちが心を込めて植えたイネの生長を見て嬉しく思いました。来週の９月２４日（金）には、小中高合同での稲刈り体験を計画しています。収穫まであと少しです。児童生徒たちと収穫の喜びを噛みしめる瞬間が今から楽しみでなりません。